Съдържание
Науката е отдавна разделена в две училища, за да опише различните й функции: описателни и нормативни. При всяко научно изследване един учен може да каже, че той следва един от двата подхода и съществуват клонове на науката, които могат да бъдат описани и по тези два начина. Като цяло описателната наука има експериментален и фактически подход и се стреми да установи ясни и възприемчиви факти, докато нормативната цел се опитва да обясни и подобри нещата. Области като физика и биология се класифицират като описателни, а етиката се счита за нормативна, въпреки че в тази област могат да се използват описателни методи.
Дескриптивна наука
Дескриптивните науки се опитват да опишат, измерят, разберат и записват измеримите реалности около нас. Тези науки имат експериментален подход в тяхната методология, като химия и физика. Те произвеждат осезаеми и твърди факти и мерки като "водата се състои от две части водород и една част от кислорода". Целта на описателната наука е да открие как наистина е светът, т.е. това, което всъщност знаем чрез тези проверими мерки.
Дескриптивно изследване
Методологията на описателното изследване използва експерименти и мерки. Тези науки се стремят да установят проверими факти, демонстриращи последователни резултати чрез многократни експерименти. В случая с етиката или философията се търсят факти за това как хората се държат или мислят чрез измерване на наблюдавани количества, като например използването на статистически данни, за да се знае колко хора страдат от определен умствен проблем или поддържат определени морални ценности.
Нормативна наука
Нормативните науки се развиват и се опитват да разберат как трябва да бъдат нещата. В области като етиката се задават въпроси като "правилно ли е смъртното наказание", докато в описателните науки се откриват факти като "какъв процент от хората смятат, че смъртното наказание е правилно?" Нормативната наука се стреми да открие "добрите" начини за правене на нещата или "правилния" начин на мислене. Трите признати нормативни науки са естетика, етика и философия.
Регулаторни изследвания
За да вземат решения или да се произнасят по въпроса дали нещо е "добро" или "правилно", нормативната наука трябва да действа съгласно набор от норми и вярвания. Те трябва да знаят как хората вече мислят и да се държат, какви са техните вярвания и мисли, за да установят правилата, чрез които те могат да формират онова, което по същество е преценка на ценностите. Нормативните науки откриват как са нещата и търсят начини да ги подобрят.
