Съдържание
Човешките същества трябва да дишат определено количество кислород на равни интервали, за да оцелеят. Този кислород може да се намери във въздуха около нас - атмосферата. Дишането е лесна задача на морското равнище. На голяма надморска височина обаче въздухът е по-тънък, което затруднява получаването на кислород. Надморската височина е най-влиятелният фактор за плътността на въздуха, но има и други фактори, които също могат да й повлияят.
Въздух и атмосфера
Земната атмосфера е съставена от смес от газове, 78% от които са само азот. Кислородът е вторият най-разпространен елемент, представляващ 21% от целия въздух. Останалите 1% са смес от други газове, главно аргон и въглероден диоксид. Долният слой на атмосферата, тропосферата, се простира на около 18 км над повърхността на Земята. Този слой съдържа 80% от целия атмосферен въздух и тук се извършват всички климатични действия.
Морско равнище
Гравитацията на Земята действа върху газовите молекули в атмосферата. Това означава, че те имат тежка сила, действаща върху тях. Горните слоеве на атмосферата притискат въздуха отдолу. На морското равнище това налягане се равнява на 101 325 N / m². Горните слоеве притискат въздушните молекули под тях, правейки долната атмосфера по-плътна. Измерваме атмосферното налягане в единица, наречена атмосфера (атм). Налягането на въздуха на морското равнище е 1 атм, поради тежестта, упражнявана от горните слоеве въздух.
Надморска височина
Има по-малко слоеве, които упражняват тежестта си във въздуха на по-голяма надморска височина. Това позволява на газовите молекули да се разпространяват, намалявайки плътността на въздуха. Атмосферното налягане при височина 5,4 км е 0,5 или наполовина налягането на морското равнище. На върха на Еверест, 8,8 км над морското равнище, атмосферното налягане е само 0,3 атм.
Други фактори
Надморската височина е най-влиятелният фактор за атмосферното налягане, но не е единственият. Влажността и температурата също влияят: сухият въздух е по-плътен от влажния въздух, точно както студеният въздух е по-плътен от горещия въздух. Плътността на въздуха също варира от място на място. Въздухът е значително по-плътен при екватора, отколкото при полюсите. Поради тази разлика атмосферното налягане е по-ниско на полюсите, отколкото на екватора, дори при равни височини. Тази разлика е еквивалентна на над 900 м надморска височина.
