Съдържание
Екосистемите са разнообразни, сложни и взаимозависими. Малка промяна в един вид растение, животно или лека промяна на температурата може драстично да промени динамиката на една екосистема. Има няколко различни причини, известни също като драйвери, на тези промени. Те варират от природни събития до промени, причинени от човека. Промените също се променят. Някои природни промени може да отнемат векове, докато промените, направени от човека, се проявяват само няколко десетилетия.
Естествена сукцесия
Естествената сукцесия описва постепенни промени в екосистемата, които причиняват пълна трансформация, което я прави друг тип екосистема. Например, в продължение на хиляди години буйната гора може да се превърне в суха пустиня. Водачите на естествената сукцесия могат да възникнат или в климата, и при видовете животни, растенията или чрез природно бедствие. Често срещан пример е дълготрайна суша. Липсата на вода изсушава езеро, растенията умират и дивата природа загива поради липса на вода или излиза в търсене на по-подходящо местообитание. Голям огън, от друга страна, може да измести пейзаж от цяла екосистема в дни чрез разрушение.
Разрушително наследяване
Разрушителната последователност е известна също като антропна последователност. Това са разрушителни човешки промени в околната среда и разрушават природните ресурси. Това прави по-трудно и евентуално невъзможно за екосистемите да издържат на флората и фауната, която някога са били настанявани. Общите разрушителни промени включват замърсяването на въздуха, язовирите, обезлесяването и минното дело. Екосистемите са толкова деликатни, че дори и най-малката смяна на растителни или животински видове може да предизвика ефект на доминото, който ще се отрази негативно на всички останали животи в него. Взаимозависимата и симбиотична природа на екосистемите прави антропното наследство особено вредно и драматично. Тези промени могат да бъдат лесно забележими или да се проявят години.
Продуктивна приемственост
Някои промени, които хората предизвикват в околната среда, са положителни, известни като продуктивна приемственост. Общите примери включват засаждане на местно растение след насилствено заболяване, което е унищожило повечето от видовете. Изчезването на един вид растение в една екосистема може да има драматични последици за други растения и животни. Човешката намеса може да върне видовете обратно към нормалните си числа. От друга страна, хората често помагат да се избавят от средата на случайно въведени екзотични видове. Това събитие понякога се причинява от хора и небрежното въвеждане на нови растения, болести или животни, които създават дисбаланс (например ново насекомо се размножава бързо и започва да се храни с различни растения). Хората активно премахват заплахата и възстановяват стабилността на една екосистема.
Времеви мащаби
Според GreenFacts.org, скоростта на промяната зависи от водача или причината за промяната. Той също така влияе върху способността на хората да спрат тези промени, ако са отрицателни. Например изменението на климата е постепенно явление, което негативно или положително се отразява на дивата природа с течение на времето. Отнемат години, за да се проявят видимите признаци на изчезване или разширяване на някои видове. Тези промени лесно се пренебрегват. Други промени, като вредител, причиняват незабавни и очевидни промени в динамиката на една екосистема. Според Clockarium.org, от 2011 г. насам най-драматичните и бързи промени през последните 50 години са направени от човека.
