Съдържание
Пустинята е враждебна среда. Организмите от пустинната екосистема се адаптират, за да оцелеят при силна топлина и оскъдна вода. И всеки има своя уникална система за оцеляване, но като цяло растенията го правят по сходни начини.
Намери вода
Необходимост за всеки организъм, който живее в безводния пустинен климат, е водата. Без вода животоподдържащите функции на организма ще се провалят и организмът ще бъде застрашен. Растенията са се адаптирали по няколко начина, които им помагат да натрупват вода.
Растенията от пустинните екосистеми са по-склонни да живеят в речни корита. Независимо дали са сухи или мокри, тези области често съдържат подпочвени води и растенията могат да оцелеят, ако корените им достигнат до това водоснабдяване. Това са и най-вероятните места за натрупване на вода, когато вали. Когато водата дойде, растенията ще бъдат там, за да я получат.
Мъглите също са добър източник на вода в пустините, където условията са благоприятни за това. Въздухът се кондензира и образува роса в студените утрини, която се улавя от листата и от абсорбенти на растенията.
Много пустинни растения имат големи коренови системи, способни да достигнат големи дълбочини, иначе не биха могли да използват запаси от вода под суха почва.
Задръжте вода
Тъй като растенията са събирали вода за тялото си по различни начини, те трябва да я задържат, въпреки силната топлина на пустинята, те са се развили и са разработили различни адаптации, за да задоволят тази нужда.
Повечето пустинни растения остават неактивни през по-голямата част от годината. По време на сухи периоди те не правят много фотосинтеза и не отстраняват много вода от околната среда. Тези периоди на покой позволяват на растението да оцелее, но не и да расте или да се размножава през най-сухите месеци от годината. Когато растенията произвеждат семена, тези нови семена остават в защитния си слой много по-дълго от семената от растения в по-умерения климат. По време на дъждовни периоди водата разтваря обвивката на семената, която след това бързо расте.
Структурните адаптации също са важни за оцеляването на пустинята. Восъчните покрития по листата предотвратяват загубата на вода чрез изпаряване, което в горещата пустиня може да причини загуба на вода от повърхността и вътрешността на листата. Листата също са по-малки при пустинните растения, което допълнително намалява възможността за загуба на вода.
Широколистни растения
Широколистните растения в пустинните екосистеми са се адаптирали през листния цикъл. Листата на тези растения обикновено са по-малки и покрити с восък, за да се предотврати изпарението.
За разлика от годишната загуба на листа в широколистни растения в умерените райони, пустинните широколистни дървета ще губят листата си до пет пъти през годината, губят ги по време на суша и създават нови, когато вали. Докато растението остава в покой по време на загуба на листа.
Сукулентни растения
Растения като алое имат месести листа, които съдържат голяма част от водоснабдяването си. Поради силната влажност вътре, тези растения се наричат сукуленти. Обикновено те се чувстват гъби при докосване и при изрязване разкриват сочна пулпа, защитена от слой външен восък.
Растения без листа
Много пустинни растения пестят водата си, като нямат листа. Кактусите са най-разпространеният вид от този вид растения. Много кактуси имат тръни вместо листа, които също извършват фотосинтеза и улавят роса, когато времето е по-влажно. Тези малки структури също отразяват светлината, намалявайки загубата на вода. По време на дъждовния сезон кактусите развиват временни коренови системи за абсорбиране на вода. След това изхвърлят корените си, когато почвата отново стане суха.
