Съдържание
Веднъж изпаднали в периферията на дебата за публичната политика, загрижеността за въздействието на тежки метали като арсен, кадмий, живак и никел засили информацията за въздействието им върху околната среда, като ги направи известни. Замърсяването на подпочвените води и почвите са само два от основните потенциални рискове за общественото здраве, свързани с тежките метали. Загрижеността относно несъвършенствата на костите, повишеното кръвно налягане, увреждането на бъбреците и рака на белия дроб също са повдигнати в зависимост от вида на съответното вещество.
Основното резюме
Съществуващите като естествени компоненти на земната кора тежки метали се класифицират като химически компоненти с ниска плътност, все още силно токсични или отровни, когато са концентрирани - като кадмий, олово и живак, които представляват най-голям риск от замърсяване. Почвените и водните системи са най-честите входни точки за тежките метали, чиято тенденция към биоакумулиране - или натрупване в животински и човешки организми - ги прави опасни от гледна точка на общественото здраве.
Кадмиеви ефекти
Използвани предимно в акумулаторни никел-кадмиеви батерии, емисиите на кадмиеви съединения са скочили драстично - тъй като много от съдържащите се в тях домакински продукти не се рециклират, а в крайна сметка се изхвърлят в битовите отпадъци. Рисковете за здравето, свързани с кадмий, включват костни фрактури, увреждане на бъбреците и повишена възможност за костни несъвършенства и фрактури.
Оловни ефекти
Наблюдавано в прах, бои и люспи на почвата в стари къщи, излагането на олово също се случва чрез храна или тръби, съдържащи този материал. Повишените нива могат да предизвикат сериозни токсични ефекти върху стомашно-чревния тракт, ставите, бъбреците и репродуктивната система. Възможно е и остро увреждане на нервите. Падения в нивата на IQ също са документирани при деца, установени с междинни нива на интоксикация в кръвта им.
Ефекти на живака
Излагането на живак е сред най-сериозните проблеми със замърсяването на околната среда. Инсултите са едно от честите случаи на експозиция. Остатъците от изкопаеми горива също могат да попаднат във водни канали и да се превърнат от бактериите в метилживак, най-силно токсичната форма. Дори малки количества от това вещество могат да доведат до неврологични увреждания и смърт. Прекомерните нива на елементи или метален живак могат фатално да наранят или трайно да увредят мозъка и бъбреците.
