Съдържание
Сахара е огромна пустиня, обхващаща 10 000 000 км² и една четвърт от африканския континент. Той обхваща по-голямата част от Северна Африка, създавайки физическа и културна бариера между доминирания от арабите средиземноморски басейн и чернокожите хора на африканския континент. Мащабната редовна търговия започва около V век, когато камилите са опитомени за транспортиране, и продължава до възхода на морската търговия през 15 век. Трудността на пътуването гарантира, че само най-ценните стоки се търгуват по маршрутите на Сахара.
Злато
През цялата история златото е най-често срещаният и най-ценен предмет за търгуване. От най-старото погребално бижу до най-модерната електроника, красотата и гъвкавостта на златото го държат в челните редици на скъпоценните вещества. През вековете на търговията в Сахара златото от африканските мини е било основният двигател на търговията. Последователните африкански империи в Гана, Мали и Сонгхай търгуваха с руда за ислямски империи, където тя стана местната валута. Постоянните войни по това време осигуряват постоянно търсене на финансиране на военни кампании и купуване на съюзи.
сол
Солта беше един от най-значимите търговски артикули, пътуващи на юг към африканските царства. Въпреки че тези царства са могли да произвеждат собствена сол в ограничени количества, тя е била с по-ниско качество от продукта на арабските и берберските търговци.Понякога обменният курс беше един към един: солта буквално си струваше теглото в злато. Ценен е не само за използване при готвене, но като консервант и съставка в процесите на дъбене.
Роби, слонова кост и подправки
Търговията с роби не беше толкова важна, колкото как ще стане по време на европейската колониална ера, но беше част от местната икономика. Интересното е, че с роби се търгуваше и в двете посоки, което караше губернаторите във всяка област да бъдат освободени от тези спорни въпроси. Арабите и берберите са основните търговци на подправки по това време, продавайки своите продукти на пазарите на подправки в Индия и Индонезия в Европа и Африка. Високата му стойност и ниското тегло направиха този продукт очевиден избор за суровия сахарски маршрут. Слонова кост е ценен предмет, търгуван на север от африканци в централна Африка.
Култури
Въпреки че не е включен в експедиционните манифести, трафикът на идеи и култура е важен резултат от търговията. Най-очевидният пример е ислямът, който доминира в северната част на континента по това време на търговия. Той постигна големи крачки в африканските империи, благодарение на търговски кервани. Търговците също донесоха арабски и писменост на хора, които нямаха писмен език, утвърждавайки арабския като език на търговията и културни елити. Търговците също обменяха новини за актуални събития между север и юг.
