Съдържание

• Видове радиоактивни отпадъци
• Изхвърляне на радиоактивни отпадъци
• Въздействие върху хората
• Въздействия върху околната среда

Радиоактивните отпадъци се генерират от производството на ядрена енергия, от индустриите, болниците и изследователските институции. Тя може да бъде твърда, течна или газообразна. Радиоактивните отпадъци обикновено се съхраняват за определен период от време, за да се намалят рисковете, произтичащи от тяхното обезвреждане. Продължителността на времето за съхранение на отпадъците зависи от вида на генерираните радиоактивни отпадъци.

Видове радиоактивни отпадъци

Видовете радиоактивни отпадъци са разделени в три различни категории. Високоактивните отпадъци (известни също като отпадъци с висок живот) са отпадъци, при които температурата може да се повиши поради радиоактивността си, което е важен фактор при вземането на решение как ще се изхвърлят. Тези отпадъци са страничен продукт от ядрените горива. Средно активните отпадъци имат по-ниско ниво на радиоактивност в сравнение с високоактивните отпадъци. Тази категория включва компоненти на реактора и утайки, оставени след пречистването на радиоактивни отпадъчни води. Отпадъците с ниска активност представляват по-малък риск от другите видове радиоактивни отпадъци, но все пак съдържат радиоактивни елементи, които предотвратяват изхвърлянето им с обикновените отпадъци.

Изхвърляне на радиоактивни отпадъци

Радиоактивните отпадъци трябва да бъдат третирани, преди да бъдат изхвърлени; повечето течни отпадъци се обработват, за да се превърнат в твърди вещества, за да се улесни съхранението и изхвърлянето. Силно активните течности се трансформират в блокове и се съхраняват в стоманени контейнери. Средноактивните отпадъци се смесват с цимент и се съхраняват в контейнери от неръждаема стомана, докато отпадъците с ниска активност се съхраняват в барабани и се погребват под земята с бетон.

Въздействие върху хората

Излагането на радиоактивни отпадъци може да бъде изключително вредно за хората, ако нивата на радиация на отпадъците са високи и излагането е продължително. Високите нива на експозиция могат да доведат до рак, бъбречни проблеми и вродени дефекти в бъдещите поколения. Излагането може да доведе и до генетични мутации. Тези нежелани реакции не се проявяват веднага след излагане; те могат да отнемат месеци, години или дори десетилетия, за да се проявят. Непосредствените ефекти на радиацията могат да включват изгаряния, гадене, косопад и намалена функция на органите.

Въздействия върху околната среда

Процесът на добив на уран и производството на плутоний, и двата основни елемента в производството на ядрена енергия, създават достатъчно радиоактивен материал, за да замърсят голяма площ около мястото, където се случват. Когато се съхраняват големи количества радиоактивни отпадъци, те трябва да се охладят с вода; тази вода се връща в морето, замърсявайки и увреждайки морския живот. Съществува и риск изтичането на заровени контейнери, съдържащи радиоактивни отпадъци, да навреди на екосистемата и хората в региона.