Съдържание
Има обширна дискусия за производството и използването на алтернативни източници на гориво, с учени и активисти от двете страни. Важно е днешното общество да разбере предимствата и недостатъците на използването на алтернативни източници на енергия, за да помогне на нашия начин на живот.
Етанол
Етанолът е алкохол на зърнена основа, който се използва за допълване на производството на петрол от 70-те години. Етанолът е течен въглеводород, подобен на бензина, и поради това се счита за заместител на него. Предимството на етанола е, че той е възобновяем, произвежда се в страната и изгарянето е по-чисто от това на маслото. Тъй като етанолът се получава от зърнени култури, които са изобилни на няколко места, аргументът е, че излишната царевица трябва да се трансформира в етанол, за да помогне за самодостатъчност в маслото. Недостатъкът на етанола обаче е, че той е много скъп в сравнение с обикновения бензин, тъй като струва три пъти повече, за да произведе галон етанол, отколкото галон бензин. В допълнение, настоящите селскостопански практики разчитат до голяма степен на торене на базата на масло, като по този начин намаляват стойността на етанола като алтернативен източник на енергия.
Водород
Водородът е най-разпространеният елемент във Вселената; това е, което кара звездите да горят и присъства във всички форми на живот. Автомобилите, задвижвани с водород, се разглеждат като следващата стъпка в моторните и транспортните технологии. Предимството на водорода е, че той е в изобилие на планетата, като се има предвид, че 70% от повърхността на планетата е покрита с вода. Водородът зарежда много енергия в елементарна форма и, когато се въвежда в кислород и топлина чрез електрическа искра, създава топлина и вода. Няма въглеродни емисии, свързани с използването на водородни клетки и единственият страничен продукт е чистата вода. Недостатъкът на водорода като алтернативно гориво е трудността на производството. Например, за да се извлече водороден газ от водата, той трябва да се пречисти, след това да има силен електрически ток, преминаващ през него, и газът да се улавя и съхранява в запечатан непроводим контейнер, за да се предотвратят случайни експлозии.
Биодизел
Биодизелът е дизелово масло, произведено от храни или растения, подобни на етанола, но изисква по-малко преработка от това. Биодизелът обикновено гори по-чисто от маслото и е много достъпен, като се има предвид количеството хранителен материал, налично в днешното общество. Предимството на биодизела е, че се нуждае от малко преобразуване от настоящата дизелова технология, за да бъде внедрена. Това означава, че всички дизелови превозни средства могат да работят на биодизел, без да инсталират нищо друго. Друго предимство на биодизела е големият брой източници; някои хора успяха да трансформират маслото за пържене например в биодизел. Недостатъкът на биодизела е подобен на този на етанола: настоящите земеделски практики зависят твърде много от нефтохимичните торове, за да позволят пълна независимост от петрола, освен това използването на нехранителни растителни материали произвежда по-малко биодизел от хранителните източници, което означава, че храната трябва да се превърне в гориво, вместо да се яде.
Метанол
Метанолът е втечнена форма на метан, естествен газообразен въглеводород, получен при разлагане. В момента метанът се изгаря като „отпадъчен“ газ в платформи за добив на нефт, въглищни мини, депа и пречиствателни станции. Предимството на метана и неговото производно, метанолът, е, че той е доста богат: екстракцията на нефт и въглища, в допълнение към разлагането на органични вещества, вече произвежда метан. Като въглеводород, подобен на пропан и нефт, метанът е мощен и експлозивен газ, който лесно може да замести петрола, без да намалява енергията или да заменя съществуващите технологии. Недостатъкът на метанола е процесът, при който метанът се превръща в течно състояние при стайна температура; смесвайки метан с природен газ и бензин, метанът се превръща в метанол. Но нуждата от бензин не помага да се зависи по-малко от петрола, така че статутът на "алтернатива" е под въпрос. Освен това процесът за получаване, съхранение и преобразуване на метан е строго скъп в сравнение с бензина.
Електричество
Електрическите превозни средства използват акумулаторни батерии, за да задействат системите и да управляват автомобила по пътищата. Електрическите автомобили обикновено се включват в контакт, когато не се използват за презареждане на батерии за следващото пътуване. Предимството на електричеството е, че не произвежда отпадъци, когато се използва; електрическите автомобили нямат изпускателни тръби, които отделят всякакъв вид газ или отпадъци, които могат да навредят на атмосферата. Освен това електричеството се произвежда в страната и не може да се внася с печалба, свеждайки до минимум нуждата от петрол. Има обаче много недостатъци на електрическата кола. Първо, гамата от електрически автомобили е много ограничена; настоящият електрически автомобил обикновено изминава само 350 километра. Те също трябва да бъдат презаредени, което може да бъде относително бавен процес, което прави пътуването по-дълго и тромаво. И накрая, тъй като по-голямата част от електроенергията, произведена на определени места, идва от изгарянето на въглища, изкопаеми горива, увеличеното търсене на електрически автомобили със сигурност би увеличило търсенето на електроенергия и по този начин ще увеличи производството на отпадъчни газове в на основата на въглерод, ефектът от който заменя всяка полза от електрическите автомобили.
