Съдържание

• Костенурката и дълголетието
• Костенурките и отвъдното
• Костенурки и плодовитост
• Мъдрост и търпение
• Костенурката е самият свят

Костенурката е заемала специално място в културата и духовността на хората от ранните дни на цивилизацията. Предците са забелязали методичното си ходене, дългия си живот (костенурките могат да преживеят вековете) и факта, че влечугото носи къщата си на гърба си. От Китай до Месопотамия до Америка, костенурките се считат за магически и свещени животни.

Костенурката и дълголетието

Костенурките могат да постигнат много вдъхновяваща продължителност на живота. Някои видове живеят от два до три века. Това, добавено към факта, че костенурките свалят кожата си (и следователно се обновяват), превръща тези животни в символи на безсмъртието.

Тъй като много култури са очаровани от концепцията да се противопоставят на смъртта (Гилгамеш в Месопотамия, Ши Хуангди в Китай), костенурките започват да символизират тази възможност. Те бяха като аватар на вечността.

Костенурките и отвъдното

Черупката на костенурката е повече от защитна бариера и нейните сложни модели не останаха незабелязани от първите човешки общества. В Полинезия хората на островите смятаха, че тези модели са графики, които съдържат пътя на духовете след смъртта. В китайската култура за гадаене копита са широко използвани и мистиците правят връзки между модела на черупката и съзвездията. Китайците също смятаха, че формата на костенурките има специално значение: черупките им са извити като небето, докато тялото им е право като Земята. За тях това предполагаше, че това същество е жител и на двамата.

Костенурки и плодовитост

Женската костенурка произвежда голямо количество яйца и това влияе на хората да я мислят за универсален символ на плодородието. Освен това, въпреки че костенурките са влечуги и затова трябва да дишат, те прекарват много време във водата, един от най-старите символи за плодородие, тъй като подхранва живота. Фактът, че каскадното влечуго излиза от океана, за да снесе яйцата си в пясъка, е тема, която се появява в много култури по света.

Мъдрост и търпение

Поради бавните си движения костенурките се считат за много търпеливи същества. Тази концепция е известна в популярното въображение от старата приказка на Езоп: „Костенурката и заекът“. Героят на историята е костенурката, чиято решителност контрастира с бързината и непочтителността на заека. По този начин, антропологично, костенурката е противоположна на младежката глупост и нетърпение.

Костенурката е самият свят

В много общества костенурката често е представяна като самия свят или структурата, която го поддържа.

В Индия тази идея за дълголетие беше издигната до космически нива: религиозните изображения показваха света, подкрепен от четири слона, които от своя страна стояха на огромна костенурка. Това се сравнява с китайска история, която изобразява костенурката като атлас, който помага на Бог Създател Пангу да поддържа света. Индианските истории също разказват, че Америка е излязла от калта, отложена върху черупката на гигантска морска костенурка.