Съдържание
Разлагането е процес на разбиване на мъртвите органични вещества на по-прости единици, които накрая се консумират от различни видове бактерии и гъбички. Тази функция е от съществено значение за управлението на мъртвите организми. Колониите на бактерии започват процеса на разлагане скоро след смъртта на живото същество, било то растително, животинско или човешко. Бактериите са полезни и при разграждането на масла, разляти в морето или в езерата.
Разлагане на хора и животни
Разлагането започва буквално в момента на смъртта. Процесът започва с автолиза, разграждане на телесната материя от нейните собствени вещества, като ензими и бактерии, които обикновено се намират в храносмилателния тракт. Хората и животните не се разграждат само от бактерии и гъбички. Други външни фактори също влияят на разлагането на тялото, като температура, насекоми и земни червеи. Плътските мухи и калифорнийските мухи снасят яйцата си в тялото на разлагащото се животно. Яйцата стават ларви, които също участват в процеса на разграждане на органичните вещества. Сапрофажните (разлагащи се) бактерии могат да бъдат аеробни (дишат в присъствието на кислород) или анаеробни (живеят в отсъствие на кислород), за да инициират разлагането.
Растителни разлагатели
Почвата предлага голямо разнообразие от бактериални колонии, които търсят мъртва растителна материя, например растения, за да се разградят. Има смес от бактерии, гъбички и други микроби, които разграждат и разлагат мъртвите органични вещества. Всъщност има твърде много видове, за да се изброят, но някои бактерии са добре известни и идентифицирани при разграждането на органични вещества, като Streptomyces, Penicillum, Bacillus и Aspergillus. Всички тези видове са основна част от разлагането на листата и другите растителни остатъци. Те са причината мъртвите листа често да се отбелязват като „скелети“ на листата.
Разлагащи храни
Храната, забравена в хладилника, преминава процес на разлагане, както и листа в почвата. Въпреки че хладилникът забавя процеса, храната все още претърпява разграждане и разлагане. Бактерии като Penicillium, Bacillus thuringiensis и други Bacillus играят важна роля в разлагането на храната, както и гъбите. Действайки заедно, тези два организма се наричат сапрофити. Бактерията нахлува в храни като плодове от нараняване на кожата. От този вход други бактерии се утаяват, оставайки, докато храната се разложи напълно. Гъбичната активност е очевидна, когато присъства в забравена саксия или храна. Очевидно е също така, когато храната стане гранясала и процесът на разлагане я прави негодна за консумация.
Разлагане на масла
Някои бактериални колонии са полезни за улесняване на почистването и разграждането на маслата, които попадат в океаните. Псевдомонасите, генетично модифицирани бактерии, са станали известни като „ядящи масло“. За първи път се използват за пречистване на масло, разлято в Exxon Valdez през 1989 г., те са били използвани няколко пъти оттогава. Други бактерии, които допринасят за разграждането на маслата, са Alcanivoraz borkuensis, морски вид, който зависи от маслата, за да оцелее. Те са практически неоткриваеми в незамърсени води, но когато се появят разливи на нефт, бактериите започват агресивно да се проявяват и разлагат веществото.
