Съдържание
Полярните мечки (Ursus maritimus) са разработили прозрачно покритие вместо черно или кафяво за камуфлаж. Въпреки че косата изглежда бяла, тя всъщност е безцветна. В дома на полярните мечки в Полярния кръг по-голямата част от пейзажа се състои от сняг и лед. Белите животни се смесват с белия фон, скривайки мечката от нейната плячка и други мечки. Тази адаптация е подобна на зелена змия, която живее в тревата, или на кафява сърна, която живее в гората.
Анатомия на косата
Козината на полярната мечка се състои от два слоя - външния и вътрешния. Всяка коса на външния слой на бяла мечка е куха. Нито една коса не съдържа пигмент. Тази конструкция отразява светлината, вместо да я абсорбира. Когато човешкото око гледа косата, тя изглежда бяла. Меката, плътна вътрешна коса не е куха, но все пак е достатъчно прозрачна, за да изглежда снежнобяла. Смята се, че кухите нишки на косата улавят топлината във вашата кожа, според „Енциклопедия за адаптация в естествения свят“.
Еволюция
Полярните мечки са еволюирали от кафяви мечки или Ursus arctos, вид, който все още оцелява в Северна Америка и Евразия. Един от най-известните подвидове на кафявата мечка е сивата мечка или Ursus arctos horribilis. ДНК на кафявите мечки на островите ABC на Аляска е по-близо до тази на полярната мечка, отколкото която и да е друга популация на кафяви мечки в света. Двата вида са се разделили в някакъв момент от около 1,5 милиона до 70 000 години, според поредицата "Nature" на американската телевизия PBS. Мечките гризли постепенно стават бели и по-тънки, когато някои мигрират към полярния кръг.
Спекулации
Сивите и полярните мечки могат да се преплитат, създавайки така нареченото "пизли" или "гролар". Една от тези мечки беше отстреляна в канадската пустиня през 2006 г. Тя имаше цвета на бяла мечка. За разлика от повечето други хибридни видове, като мулето, пизли мечките са плодородни. Отстреляната мечка през 2006 г. е имала пищна майка и сив баща, според Министерството на околната среда и природните ресурси на Северозападните територии. Сивите мечки постепенно се придвижват на север и навлизат на територията на полярните мечки в търсене на храна. Ако климатът се промени и по-сиво попадне в полярния кръг, бъдещите поколения пици или полярни мечки могат да променят цвета си.
Любопитство
През 70-те години на миналия век някои полярни мечки, държани в плен, са озеленени през летните месеци. Козината му се превръща в домакин на водорасли, които се настаняват в отделните кухи нишки на мечи косми. Водораслите идват от канавките или плувните езера в техните заграждения. Полярните мечки в зоопарка и ботаническата градина Хигашияма позелениха поради водорасли през 2008 г. Тъй като зоологическите градини са разположени по-на юг от Северния полярен кръг, растежът на водораслите не нарушава дивите полярни мечки.
