Съдържание
Малки частици глина, чакъл, пясък или тиня се наричат колоиди. Растенията абсорбират хранителните си вещества от минерали, разтворени във вода и почва. Хранителни вещества, които имат положителни йонизирани заряди, или молекули, наречени "катиони", се привличат към повърхността на отрицателния заряд на колоидите. Количеството и размерът на колоидите в почвата определят способността им да привличат и поддържат хранителни вещества за растенията.
Основен
Хранителни вещества, заредени с положителни катиони, търсещи неутрално електрическо състояние, прилепват или се придържат към отрицателни колоидни повърхности. Растенията изискват както хранителните вещества, абсорбирани от колоидната повърхност, така и въздуха и водата в пространствата около тях.
Повърхността на големите, разхлабени колоиди е по-малка от тази на малките колоиди, натрупани много близо един до друг. Много грапавият пясък има 90 колоида или частици на грам; грубият има 720; средният пясък има 5700; глобата 46 000; много тънките 722 000; утайката има 5 780 000, а глината - 90 300 000. 450 грама груб пясък имат 1000 пъти по-малка повърхност от 450 грама глина. Американската компания Biogrow изчислява, че глинест слой с дълбочина 15 см, покриващ 4050 квадратни метра, има площ, равна на 285 000 квадратни километра, практически на размера на щата Рио Гранде ду Сул.
Плодородие на почвата
Плодородието на почвата се измерва чрез нейния катионообменен капацитет (CTC), т.е. способността на катионите да се придържат към повърхността на колоидите. Плодородните почви имат високи нива на CTC; най-бедните имат нисък CTC. Калцият, магнезият, калият и натрият са сред често срещаните катиони в почвата. Дъждът и топлината могат да замърсят тези хранителни вещества в тропическите и субтропичните почви, повишавайки киселинността и намалявайки плодородието.
Свойства на почвата
Тъй като положителните катиони се привличат към отрицателната колоидна повърхност, колкото по-голяма е площта на колоидната повърхност на почвата, толкова повече тя ще залепне. Пясъкът, който има по-малко по-големи колоиди, е насипен и лесен за обработка. Глината, която има множество по-малки колоиди, е плътна и по-трудна за поддържане.
Вода и въздух
Водата, която носи хранителните вещества, необходими на растенията за растеж, образува тънък слой върху почвените частици. Колкото по-голяма е площта на колоидната повърхност в почвата, толкова повече вода ще задържа почвата. Тъй като глината има няколко малки колоида с голяма обща повърхност, тя ще задържа повече вода от пясъка, който има по-малко и по-големи колоиди, представяйки по-малка обща повърхност. Глинестите почви, тежки с уплътненото вещество, могат да блокират водата и въздуха, от които се нуждаят растенията.
Микроорганизми
Микроорганизмите, които допринасят за плодородието на почвата, са необходими за енергичния растеж на растенията, развиват се и образуват колонии в почвените частици. Почвите с висока повърхност над натрупаните колоиди имат повече пространства, в които тези организми могат да растат. Следователно, почвата, която е гъста и с малки колоиди, е по-плодородна от песъчливата почва, с големи рохки колоиди.
